公元前七世纪，希腊法典规定，任何一位自由女性不得携带一名以上贴身女仆，醉酒情况下除外。她们还不得夜里在城里到处游荡，佩带黄金首饰，不得穿带刺绣的袍子。过去的这些“禁奢令”是为防范人们行为不轨。在英国伊丽莎白一世时代，这类禁令也同样发挥了作用。
规定要求：任何人的外衣上不得带有刺绣、丝织、锦缎，贵族后代或骑士除外

　　50万美元是美国总统奥巴马想要给那些接受国家救援的银行的管理人员的最高年薪上限。看上去好像多，事实上的确很多——对于很多地方的很多人来说，这笔钱可以过上贵族般的生活。但是在银行家聚居的纽约及近郊地区，一年50万美元可以用得很快。

　　“人们可能难以相信，住在纽约上东城年薪两三百万美元的银行家们在支付完必需的信用卡和房屋贷款账单后，年底的积蓄也基本为零。”Holly Peterson也是私募基金黑石集团创始人Peter G Peterson的女儿。“50万美元的年薪意味着要他们的孩子离开私立学校，并且抛售他们的房子。”

　　当然，解决方法可能看上去很简单：搬到Brooklyn或者Hoboken区，让孩子在公共学校入学，坐地铁出行。但是对于那些即将被限制最高收入的纽约金融界高层们，相当多的人的身份是跟第三大道以西高档社区的某种生活方式交织在一起的：这种有着私立学校、度假别墅和慈善晚会的生活方式，只有一份七位数的收入才能负担得起。

　　如今没有人会悲悯这些金融高管的命运，特别是在他们管理的金融机构崩溃酿成了无尽的金融苦果后。但是，位于曼哈顿的非盈利研究集团——城市未来中心估计在纽约需要花12.33万美元才能享受到在休斯顿5万美元年薪可以享受的中产阶级生活，而令他们从繁重的账单中解脱出来的确很困难。

　　因此，即使不是出于同情，也请三思一下这个金额。

　　就如那些税务。Martin Cohen一位曼哈顿的会计师说，对于婚后育有两个孩子的人，50万美元的年薪每周要交的税包括所得税2645美元、社保税596美元、医疗139美元、州所得税682美元、城市所得税372美元。那此人实际的周收入为5180美元，年收入大约为26.9万美元。

　　接着来看生活支出：

　　地产经理人Babara Corcoran说，大多数的小康家庭每年至少有2次外出度假，冬季的阳光之旅和春天的滑雪之旅。最少花费：1.6万美元。

　　购买一套价格150万美元的中等三室公寓，算不上市面上最好的，需要每月支付房屋还款8000美元和8000美元的物业维护费，总计19.2万美元每年。一间在南安普敦的度假别墅，仍然算不上市面上最好的，需要花费400万美元，每年的还款为24万美元。

　　许多公司高管有车和司机。一位开豪华轿车的司机说，他们的薪水在每年7.5万美元至12.5万美元之间，有些之前做过警察的司机可以同时担任保镖的职务，所以薪水相对较高。这位司机不愿意透露自己的姓名，害怕因此疏远他的客户。